古语有云：“佳节将至，除夕三不空，来年不受穷。”这句谚语历久弥新，蕴含深远寓意，而其中的“三不空”又蕴涵着何等含义？
农历年的末尾被称作岁除，而当夜则是除夕。人们习惯用“除夕三不空，来年不受穷”来表达对这一时刻的期盼。而“三不空”究竟指向何处？让我们一同揭开它的面纱。
关于除夕，还有一个寓言，传说在很遥远的过去，海洋中栖息着一只名为夕的怪兽。每经过365天，夕都会爬上陆地，来到人类聚居之地，毫不留情地吞噬家畜，伤害生命。为了躲避这个可怕的夕兽，每逢岁除之夜，不论老少，村村户户都前往深山躲避。
在某年的大年三十，桃花村里出现了一个身着破旧红棉袄的小姑娘。她踏入村庄，请求一些食物。然而，由于村民纷纷忙着收拾行李准备避难，无人理会她。最终，她走到了村子最西边的一户人家，那是老奶奶的家。老奶奶热情地招待了这位小姑娘。小姑娘吃完晚餐后，提出一系列要求：要新衣服，要美味食物，要挂上红灯笼，要点燃篝火。考虑到老奶奶年事已高，或许今晚将会成为夕兽的晚餐，所以她依从了小姑娘的要求，甚至还搬来了许多竹子，点燃了篝火。
深夜，奇怪的声响响起，恐怖的夕兽出现了。村子陷入一片黑暗，而唯独位于村东的老奶奶家却光亮异常，火焰闪烁。
夕兽跃至老奶奶家门前，发现门上悬挂着两盏红灯笼，勃然大怒。夕兽决定不从正门入内，而是攀上屋顶。然而突然间，烟囱冒出浓烟，夕兽被熏得眼冒金星，失足从屋顶滚落至院子。紧接着，院子中的竹子炸裂，发出阵阵声响。夕兽受惊，逃之夭夭。身穿红棉袄的小姑娘兴高采烈地拍手大笑，原来夕兽最畏惧的是红色、明亮、火光和爆炸声。
第二天，村民重返村庄，惊奇地发现老奶奶安然无恙。老奶奶将小姑娘吓退夕兽的事情告知大家。人们逐渐明白，夕兽并不可怕，只要用心，就能驯服它。
小姑娘如同她来时一样神秘地消失了。从那时起，大年三十获得了新的涵义，原来除夕是为了驱散夕兽而设立的。到了过年的时候，家家户户都会张贴红色春联，挂起灯笼，准备丰盛的年夜餐，放烟花爆竹，照明的灯火终夜不熄。原来，除夕就是这样而来的。
“除夕三不空”究竟意味着什么？
除夕不空房
除夕是家人团聚的日子，欢声笑语充满屋内，年夜饭、焰火、篝火等都是代代相传的传统，旨在排除一年中的霉气。为了避免霉运停留，而好运被排斥，因此在这个晚上，家中不宜空旷。
与此相关的是，新婚夫妇的新房在第一年内也不应该空置。这显然与“除夕不空房”的风俗有关。
除夕不空灯
古代，人们习惯在除夕之夜点亮灯火，以赶走家中的不祥之气。现在使用的是电灯，然而过去则是使用煤油灯。除了室内的照明，人们还会在院子里点篝火。这些习惯旨在驱散霉运，迎接新年的美好。
除夕不空锅
“除夕不空锅”是指在这个夜晚，人们在锅里多煮些米饭或馒头，以祈愿来年生活富足，家中充足粮食，免去饥饿之忧，过上更加富裕的生活。
小时候听过朱元璋的故事。他小时候家境贫困，父亲早逝，他和母亲相依为命，时常挨饿。有一年除夕之夜，朱元璋因未找到食物，饥肠辘辘，只得去了一户人家的厨房，企图偷些食物充饥。然而，这户人家的厨房竟然空无一物。朱元璋气愤地把锅子带了走，但走到半路时意识到这样做并不合适，于是又将锅子送了回去。
朱元璋登基后，想起小时候偷锅的经历，也想到仍有很多农民和他小时候一样贫困，甚至在除夕之夜也无法找到食物。于是他颁布法令，规定除夕之夜锅中不能空，必须放上米饭或馒头。因此，每年除夕之夜，人们都会在锅中留下些许食物，象征着全年的充足。这一习俗源自人们对美好生活的向往。
