孝服是丧葬文化中不可或缺的一部分。主要是指居丧期间穿的白布或者麻布丧服。我国的孝服文化由来已久。明高明《琵琶记·一门旌奖》：“门闾旌表感吾皇。孝服今朝换吉裳。”《儿女英雄传》第十六回：“我十三妹今日理应在此看你两家礼成，只是我孝服在身，不便宴会。”《天雨花》第八回：“休说别样，单只麻布、白布，襄阳城内收买一空。唤了百十名成衣匠做孝服。”
孝服在浙江一带称为“孝衫”，自古以来，“丧必有服，所以为至痛饰也，故曰戚容称期服。五服，年月之异者，以恩之厚薄为论，斩衰之丧三年，期之丧一年，九月之丧三时也，五月之丧二时也。三月之丧一时也。本是五世亲疏之分制其等，礼有心生所不能自已者尔。”丧有正服、义服、加服降服四等。
正服者，于情分皆当为之服，如子为父母服斩之类；义服者，亲虽异于所生，则以义为之服，如妇为舅（指公爹）服斩之类，加服者，本非其所服而礼于进，故自轻以从重，如嫡长孙为祖父母承重服斩之类是也；降服者，情不杀而分有所制，故自重从以轻，如出嗣之子及女子已嫁为父母服降服之类也。
而在我国民间，也会用“五服”来表示亲疏远近的亲戚关系。五服是怎么一回事呢？五服源于九族，具体又与九族亲属不尽一致。九族是自高曾祖父而身，自子孙至曾、玄孙（古籍中也作元孙）的血亲，而五服是封建社会根据九族以内的血亲关系规定的丧服制度。
具体是丧服分为五等，为“斩衰一，齐衰二，大功三，小功四，缌麻五”之五个丧服（也作孝服）等级，父为子服齐期，亲兄弟也服齐期，而亲侄为其叔也服齐期，孙为祖父还是服齐期，因此仅从丧服或曰五服服色上很难看戴孝者，与被孝者之间的关系，而九族称谓可以明显看出之间的亲缘关系，从上面情形可知，五服更不等于五世、五代和五辈。
服制不是某一家族规定的，更不是哪一村社规定的，它是封建时代法律所定，我们现在所衍传的服制，还是清礼律定，而清礼还是延用的大明礼律，这些东西早已成为一种民族文化和传统，它已远远超出了哪个朝代。可说是早已成为各个姓氏的统为认可的氏族文化，或者说是一种民间习俗。
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