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殡葬具有特定的含义，“殡”是指殡殓，它包括对遗体的运送、防腐、整容、化妆、换衣、火化等一系列处置过程。“葬”是指遗体的最终处置形式，即安葬。他可分为火葬、土葬、天葬、树葬、海葬等多种形式。殡葬亦称“丧葬”其含义，是指人们对死者遗体的处理方法和对死者的哀悼形式。我国的殡葬业主要由殡仪设施和安葬设施两部分组成。

一、殡仪设施，即殡仪馆，负责提供遗体运输、整容、化妆、火化、追悼、发布仆告等服务。

二、安葬设施，即公墓，负责出售公墓、提供墓碑、提供鲜花、对公墓进行维护等服务。

我国的殡葬业是中西方文化交流的产物。早在鸦片战争时期，清朝一些通商口岸出现了一些为外国人提供殡葬服务的部门，后来一些接受西方思想的中国人开始创办殡葬机构，随着西学东渐过程的加快，越来越多的中国人开始学习西方，包括殡葬文化，西方的殡葬思想逐步在中国普及。新中国成立以后，我国开始探索建立殡葬服务事业并设立殡葬服务部门即火葬场，当时的火葬厂规模小、服务范围小、设备简陋、从业人员稀少。改革开放以后，我国的殡葬业成为事业单位，国家对其财政支持力度不断加大，殡葬机构从业人员专业化不断提高，标准不断健全、服务范围逐步扩大，我国的殡葬服务体系初步建立。随着1997年国务院颁布的《殡葬管理条例》，我国的殡葬业开始进入规划化、制度化、法治化管理轨道。

我国殡葬业管理的特征表现在以下几个方面：

1.殡葬业服务的公益性

殡葬业作为公共服务机构，其首要职责就是保证服务的公益性。在市场经济条件下，参与竞争的市场主体都追求经济利益最大化，殡葬机构在追求经济利益，更要最保证社会利益。为了保证殡葬业的公益化方向，政府对殡葬业实行财政补贴、免税的一系列政策优惠，确保殡葬机构的服务价格符合经济发展实际，最大限度的减轻丧户负担。同时，政府还出资设立公益性骨灰存放点，给低收入者殡葬补助，防止低收入者因葬返贫。政府的一系列措施有效防止了殡葬用品和殡葬价格的，保证了殡葬业的公益化方向。

2.殡葬业管理的垄断性

在我国由于殡葬业具有公益性特征，这就要求殡葬业机构不能和其他市场主体一样充分参与市场竞争，而是具有垄断性特征。我国的《殡葬管理条例》规定，民政部门是殡葬业的监管部门，负责成立殡葬管理所及殡葬执法大队对殡葬业进行管理。民政部门在成立殡葬管理所后，其仍然隶属于民政部门管辖，这种上下级的隶属关系导致民政部门是自己监管自己，实际上民政部门的监管职能从未能得到有效实施。随着市场经济发展，我国也逐步放开殡葬业市场，允许符合条件的民营企业进入殡葬市场。然而，市场准入权却掌握在民政部门手中，实际上殡葬业的垄断也从未打破。

3.管理手段多样性

民政部门作为殡葬业的管理机构，可以运用多种手段对殡葬业进行管理，维护殡葬业市场秩序，保证殡葬业健康发展。运用行政手段对殡葬业基础设施进行合理配置，满足人们群众的殡葬需求；运用经济手段，通过对殡葬业服务限价措施，保证殡葬的公益特性；运用法律手段对殡葬业进行规范，通过制定行业服务规范，对城市殡葬业中的违法行为进行查处，维护殡葬业市场秩序。

（全文完）